JAKARTA - Real Sociedad dan Manchester United saling berhadapan dalam laga leg pertama babak 16 besar Liga Europa yang berlangsung di Stadion Anoeta dini hari tadi. Pertandingan sengit ini berakhir imbang 1-1, membuat kedua tim harus memainkan taktik terbaik mereka di leg kedua bila ingin melaju ke perempat final. Leg kedua tersebut akan digelar di Old Trafford pada 14 Maret mendatang.
Babak Pertama: Peluang Terbuang
Laga yang berlangsung terbuka sejak menit pertama ini menunjukkan betapa kedua tim berambisi untuk mendapatkan keunggulan. Manchester United unggul dalam hal mendapatkan peluang. Pada menit ke-12, Alejandro Garnacho mendapatkan kesempatan emas untuk membuka keunggulan. Namun, tendangannya belum menemui sasaran dan masih dapat diamankan oleh kiper Sociedad, Alex Remiro.
Dominasi Setan Merah berlanjut pada menit ke-21, sebuah skema apik dirancang melalui kerja sama Rasmus Hojlund dan Patrick Dorgu. Sayangnya, penyelesaian akhir dari Dorgu masih menyamping dari gawang, meninggalkan peluang tersebut hanya sebagai ancaman tanpa gol.
Meski terlihat di bawah tekanan, Real Sociedad tidak mengendurkan permainan mereka. Tim asuhan Imanol Alguacil lebih mendominasi penguasaan bola tetapi kesulitan membongkar rapatnya lini belakang Setan Merah. "Kami tahu pendekatan kami harus seimbang, memenangkan penguasaan bola dan mengonversinya menjadi peluang," ujar Alguacil dalam wawancara pasca pertandingan.
Menjelang akhir babak pertama, Diogo Dalot hampir mengubah skor melalui umpan tarik yang disambar oleh Bruno Fernandes. Namun, pertahanan Sociedad dipimpin Aritz Elustondo berhasil melakukan blok krusial di garis gawang. Bola liar yang jatuh ke kaki Joshua Zirkzee juga tidak dimaksimalkan, membuat babak pertama berakhir tanpa gol.
Babak Kedua: Gol dan Penalti yang Menentukan
Babak kedua menjadi panggung bagi ketegangan pertandingan tersebut. Meningkatkan tempo permainan, Manchester United akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-57. Alejandro Garnacho memperlihatkan kebolehannya dengan menggiring bola dari sisi kanan, lalu memberikan umpan tarik akurat yang diselesaikan Joshua Zirkzee. Gol ini membuat United unggul 1-0.
Tidak lama berselang, Garnacho lagi-lagi hampir menggandakan keunggulan. Setelah aksi individu menawan, tembakan pemain muda tersebut masih bisa dihindarkan dari target, menjadikan peluang tersebut terbuang sia-sia.
Momentum pertandingan berubah drastis saat wasit memberikan penalti kepada Real Sociedad di menit ke-70. Wasit memutuskan demikian setelah meninjau VAR dan mendapati bahwa ada handball oleh Bruno Fernandes ketika menghalau sundulan Nayef Aguerd. Eksekutor Sociedad, Mikel Oyarzabal, sukses melakoni tugasnya dari titik putih dengan mengecoh kiper Manchester United, Andre Onana.
Gol penalti ini menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dan memompa semangat tim tuan rumah. Sociedad meningkatkan intensitas serangan mereka. Brais Mendez mencoba peruntungannya dengan melesakkan tembakan dari luar kotak penalti, namun Andre Onana sigap melakukan penyelamatan gemilang.
Menjelang Akhir Pertandingan
Tim asuhan Imanol Alguacil nyaris berbalik unggul ketika Orri Oskarsson mendapatkan peluang emas dari umpan jitu Sheraldo Becker. Tetapi, kali ini Oskarsson tidak akurat dalam penyelesaian akhir, sehingga tembakan tersebut melenceng dari sasaran.
Di pengujung laga, Andre Onana kembali menjelma menjadi pahlawan bagi Manchester United. Refleks impresifnya menepis tendangan jarak dekat dari Orri Oskarsson, memastikan skor tetap imbang hingga peluit akhir berbunyi.
Laga yang berakhir dengan skor 1-1 membuat kedua tim harus mengerahkan segala kemampuan mereka di leg kedua demi bisa mencapai babak perempat final. Manchester United dan Real Sociedad kini memusatkan perhatian mereka pada persiapan untuk pertandingan yang mungkin akan lebih ketat di Old Trafford. Sementara itu, Solskjaer, pelatih United, menyatakan optimismenya, "Kami berada dalam posisi yang baik dan siap untuk memberikan segalanya di leg kedua."
Peluang yang Terbuka lebar
Pertemuan berikutnya di Old Trafford akan menjadi ujian besar bagi kedua tim. Manchester United akan diuntungkan sebagai tuan rumah, namun mereka sudah belajar bahwa Sociedad bukanlah lawan yang mudah. Dalam pertandingan menghadapi tuan rumah, Real Sociedad diharapkan untuk memberikan kejutan dengan strategi dan kesiapan mereka. "Kita akan datang ke Old Trafford dengan semangat dan fokus tinggi," tambah Oyarzabal mengenai tekad timnya.
Bagi kedua tim, setiap detail dalam persiapan akan memiliki dampak penting pada hasil akhir. Bisakah Manchester United melaju dan merebut tempat di babak perempat final, atau akankah Real Sociedad mengejutkan mereka di hadapan pendukung Setan Merah? Semua akan segera terjawab di panggung Old Trafford.