JAKARTA - Real Madrid bersiap untuk melanjutkan langkah ke babak 16 besar Liga Champions dengan menghadapi Manchester City di leg kedua putaran play-off, yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis (20/2) dini hari. Skuad asuhan Carlo Ancelotti unggul tipis dengan kemenangan 3-2 di leg pertama yang berlangsung di Etihad Stadium. Kabar baik datang dari Santiago Bernabéu, di mana bek andalan mereka, Antonio Rudiger, diyakini siap kembali bertanding sejak menit awal.
Kehadiran Antonio Rudiger dalam starting XI dirasa memberikan keuntungan besar bagi El Real. Menurut laporan dari COPE, Rudiger yang sudah berusia 31 tahun kini berada dalam kondisi prima dan siap untuk memperkuat lini belakang Madrid saat menghadapi The Cityzens. Sebelumnya, Madrid terpaksa bermain dengan susunan darurat di lini belakang saat berlaga di Etihad.
Dorongan Bagi Ancelotti
Carlo Ancelotti, manajer Real Madrid, tidak dapat menyembunyikan harapannya akan kembalinya Rudiger di saat yang tepat. "Pulihnya Antonio adalah kabar baik bagi kami. Dia adalah pilar penting di lini pertahanan dan kehadirannya menambah opsi strategi kami melawan serangan Manchester City," ujar Ancelotti dalam wawancara pra-pertandingan baru-baru ini.
Rudiger menambah opsi di lini pertahanan yang juga akan diperkuat oleh David Alaba yang sama-sama kembali dari cedera. Kehadiran mereka menjadi krusial mengingat ancaman lini serang City yang dikenal sangat eksplosif. Manchester City datang ke Bernabéu dengan kedigdayaan Omar Marmoush dan Erling Haaland, dua pemain yang tengah dalam performa terbaik.
Melihat Opsi Pertahanan Madrid
Menariknya, tugas Ancelotti tidak hanya sebatas memutuskan penempatan posisi Rudiger, tetapi juga menentukan siapa yang akan menjadi tandemnya di pusat pertahanan. Raul Asencio, yang tampil heroik dalam leg pertama, berpotensi besar untuk mengisi posisi tersebut. Keberadaannya dapat melindungi Real dari ancaman serangan balik cepat yang bisa dilancarkan City.
Asencio, dalam konferensi persnya, menyatakan dengan tegas bahwa dirinya siap ditampilkan kembali. Ia mengatakan, "Saya siap menjalankan peran apapun yang diberikan oleh pelatih. Kami tahu harapan di laga ini dan akan memberikan kemampuan terbaik kami."
Rudiger Pulih Tepat Waktu
Absensi Rudiger di leg pertama memang sempat mengusik pikiran para penggemar dan pengamat bola. Cedera paha yang didapatkannya kala berjumpa Espanyol membuatnya harus keluar lapangan hanya setelah 15 menit permainan. Penilaian medis awal memprediksi Rudiger akan menepi selama tiga minggu, namun pemulihannya berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan.
Proses pemulihan yang dilakukan Rudiger tampaknya berjalan dengan baik, dan kini ia siap kembali ke lapangan hijau. Rehabilitasi yang disiplin dan dukungan penuh tim medis Madrid tampaknya berperan besar dalam kembalinya performa Rudiger.
Menilik Kekuatan Serangan Man City
Pep Guardiola, manajer Manchester City, menaruh harapan besar pada Marmoush dan Haaland untuk memecah pertahanan Madrid. Marmoush yang baru bergabung dari Liga Inggris dan dalam performa gemilang, menambah kekuatan skuad City yang sudah menakutkan.
Guardiola, dalam pernyataannya mengenai pertandingan mendatang, mengatakan, "Kami datang ke sini (Madrid) bukan untuk bertahan. Tim harus bermain dengan cara kami biasanya dan memanfaatkan setiap celah yang ada."
Menghadapi tantangan lini serang yang solid seperti City, peran Rudiger tidak bisa diremehkan. Dia tak hanya diharapkan untuk mempertahankan kedisiplinannya dalam bertahan, tetapi juga untuk menjadi pemimpin di belakang yang mengarahkan rekan-rekannya.
Kesempatan Besar Bagi Madrid
Hasil imbang sudah cukup bagi Real Madrid untuk melenggang ke babak berikutnya, namun bermain di atas nama besar mereka dan dengan penuh keyakinan, kemenangan tetap menjadi target utama. Dukungan ribuan Madridista yang akan hadir di Santiago Bernabéu diharapkan dapat menambah semangat pemain untuk merebut kemenangan.
Dengan semua persiapan dan potensi skuad yang ada, pertandingan ini dijamin akan berlangsung sengit dan sarat emosi. Ini bukan lagi sekedar laga biasa, tetapi adalah momen pertaruhan untuk langkah sukses di Liga Champions musim ini.
Real Madrid, dengan sejarah panjang dan kesuksesan di pentas Eropa, tentu tidak ingin disingkirkan begitu saja oleh City. Kombinasi antara pengalaman, strategi, dan kekuatan skuad berpotensi besar untuk membawa mereka melaju lebih jauh di kompetisi elite benua biru ini.
Penampilan menawan Madrid di kandang akan menjadi ujian sebenarnya bagi The Cityzens, yang datang dengan misi meraih kemenangan di tanah Spanyol. Bagi para pecinta sepak bola di seluruh dunia, ini adalah laga yang tidak boleh dilewatkan.